Christy recommended Priscilla to participate here and she reluctantly accepted. Priscilla explained that she didn't feel that she was remarkable or influential enough to participate, but I countered that by explaining that part of my intention with this project is to celebrate and amplify the voice of the everyman/woman. So many of us have thoughts and feelings and ideas, but we rarely have a platform to discuss them in a public way. I am so glad that Priscilla overcame her initial hesitance and I am so very happy to introduce her to you here. Our conversation was real and raw and Ieft me with so much respect for Priscilla's vulnerability and sincerity.
*This interview is also in Spanish below.
PI: My name is Priscilla Francis Ibarra. I am an L.A. native. Youngest of four. Daughter of a Susana, who emigrated here from Mexico at 16. An aunt to five lovely nieces and nephews. I make it very known that I am vegan and I believe in a compassionate life. I identify with myself and who I am - I am female and I am Latina.
I am someone who believes in good and wants to believe in the good of people. And I'm just wanting to leave an imprint in and around my life and people who I come across and just hope to make a difference somehow. I am a crossfitter. I believe in a healthy lifestyle with balance. I am very family-oriented. I love my family. My friends and my family are the most important things to me. And being genuine with them. And just doing right by them. And showing up for them.
ACT: What concerns you about the state of the world and humanity and how does it affect you personally? And what inspires you or motivates you to do something about it?
PI: I work with local young people who are described as opportunity youth. Back then they were called at-risk youth and I identify as an at-risk youth - my background and where I was raised and my family and our history. But a lot of things concern me. What I've seen in a year and a half of working with young people is mental health is a crisis right now. And I've been seeing more and more of it. It's alarming and I want to do what I can for these young people to get them the help that I believe that they need. But it's hard because, as an organization, we say we're not this and we're not that. But I've been seeing that there's a lot of mental health concerns going on with young people right now and I just want to do right by them. And being the person who is in the community and meeting people, just being able to get them the help that they need - that's a huge concern of mine. Sometimes I see myself in these young people as far as these folks not having guidance and structure and stability at home. Fortunately, I did. But they're seeking it and I'm in a position where I can offer it. And I just want to do more for them. And that's kind of where I'm at.
ACT: Sometimes it seems like those labels that we use such as "opportunity youth" or "at-risk" end up putting the responsibility or blame on the youth instead of on the parents or family or community or our culture at large. You can help the youth directly, which is a really big deal, but what can we do about the greater cultural issue?
PI: It's hard because I also am not an expert in any of this. I do my best to support them at the best of my ability. Folks who live in poverty, I feel like, might struggle more. I could be wrong, but just knowing where our youth are coming from. I don't know if it's just not talked about enough or just not supported enough or there's maybe not enough resources out there or youth don't know of the resources that are offered to them. Again, I've seen now more than ever that there is a crisis and something needs to be done. And I don't know what that is. I wish I had the answer for it. I don't know whether it's culture-related or not, but... I wish I had more to say.
ACT: What do people mean to you?
PI: That's tough to answer. People mean to me.... the first word is hope. There's people with good intentions and there's people with bad intentions - just trying to find the right people and the right circle. It's hard because I see some people who can be so loving and genuine and then some people who can just be so ugly and nasty to each other. It's hard for me to comprehend how one species can be the same. This world is made up of people and we're here, living on this planet. And some people are just entitled to this life that they're given. Life is a gift! I don't have a solid meaning for it.
What I mean by hope is it's up to us to make changes. We - the people living and breathing in this world - are our hope to have any kind of change. It gives me hope that we can turn it around somehow, before it's too late.
ACT: If community is our relationships with one another and the world we live in, why are we having such a hard time meaningfully considering everybody's value and needs? How does it change? What is going on and why aren't we doing something about it?
PI: I have those same thoughts. It's shitty. And it's scary. It angers me. Why are we doing this? Why are we like this? And what are we doing to change? I'm sorry to say, but I don't think people actually want to change. I don't have an answer. I wish I did. I don't know if this is a cop-out, but I just know what I can do and what I can control and what's in front of me and the good that I can do. And I think that's where I try to shift my focus.
I'm right there with you. Everything that's happening in Mexico. I can think about what's happening in Brazil. And just the treatment of animals. Just how inhumane... animals are killed for people's consumption. I mean, I think about all of those things all of the time. I'm not naive to it. I'm reading books and I'm attending documentaries... I don't know why there's not more talk about it or more people concerned and angry about it. Back to what I said, I just try to shift to what I can do and what I can control and how I - me, Priscilla - can support. And not allow myself to have those blinders and be in the moment and be present and be woke and know this shit is happening in the world. And it needs to be talked about. And surrounding myself around people who are like-minded and also fighting the good fight, as well. This is a really tough question to answer.
As an adult, it's scary to read and listen and know what's going on in the world. And I just said when I think of people I think of hope and it kind of contradicts what I just said. I feel like one day it's gotta change. Maybe. And change happens within community. And I guess that's why I said I have hope when I think of people.
ACT: Do you have a sense of purpose?
PI: I think I am currently on that journey to feel like I have a sense of purpose. And that's just what I want for myself in life. And I ask [my higher power] every day to use me for good and give me a sense of purpose. And I think I'm in it right now - trying to figure out what is my life purpose. And I think that's why I'm here, doing the work that I'm doing.
I can tell you when I was back home, I wasn't as involved with the Latinx community and a sense of rights - like what we're doing as a community here with the people that Ive met. I wasn't having these discussions when I lived back home because it wasn't as apparent. L.A.'s a melting pot. I was living in this bubble. There is no race issue. We're all equal here. Diversity wasn't a topic for me. I'm embarrassed to say it wasn't until I moved here that [I realized] I can use my voice for the community here. It wasn't until I moved here that I was starting to get involved with these movements and being a part of something - be a part of more than just me - more than just a person living in Bend.
And that's why I say I feel like I'm on that journey of finding purpose. Not being naive and really listening to people and... I'm woke now. I hate to use that word, but I really am now. And I'm seeing what's happened here - or I should say what's not happening - and now I'm for it and I'm behind it and I want to do what I can to make whatever change I can, if that makes any kind of sense. Whether it's my role in my organization or just here as a community member or being vegan and promoting that.
ACT: Do you have anything that you'd like to say in closing?
PI: Why I agreed to do this was just taking a chance. I've never done anything like this before. I've never been interviewed like this before, so I wasn't sure what to expect. I was really nervous and I'm sure that showed. I just was worried of saying the right things or not saying enough. I'm just a person and I'm just trying to make my time here matter. And I mean here like in this world - in Bend. This was hard. Whoever reads this, I hope it's worth the read and something comes from this.
*Thank you to Priscilla for translating our interview into Spanish.
Mi nombre es Priscilla Francis Ibarra. Soy de Los Ángeles, la más joven de cuatro hermanos y hermanas. Hija de Susana, que emigró desde méxico a los Estados Unidos a los 16 años. Tía de cinco adorables sobrinas y sobrinos. Soy vegano y creo en una vida compasiva. Me identifico conmigo misma y quién soy, soy una mujer Latina.
Soy alguien que cree en el bien de la gente. Y quiero dejar una buena memoria con la gente que convivo en mi vida y espero hacer una diferencia de alguna manera. Soy un crossfiter, creo en un estilo de vida saludable con equilibrio. Soy de una familia preservativa. Mis amigos y mi familia son las cosas más importantes para mí. Ser genuina con ellos, haciéndo el bien, y estar ahi para ellos.
ACT: ¿Qué le preocupa sobre el estado del mundo y la humanidad y cómo le afecta personalmente? ¿y qué te inspira o te motiva a hacer algo al respecto?
PI: Trabajo con jóvenes que viven a un nivel local, son llamados como jóvenes del alto riesgo, y me identifico como un joven en riesgo -mi formacion, donde me criaron, mi familia y nuestra historia. Pero muchas cosas me preocupan. Lo que he visto en un año y medio de trabajo con los jóvenes es su salud, por exemplo que tienen problemas mental en este momento. Y he estado viendo más y más cada ves. Es alarmante y quiero hacer lo que pueda para que estos jóvenes reciban la ayuda que creo que necesitan pero es difícil: porque como organización nos dicen que no somos los indicados para ser eso. He estado viendo que hay muchos problemas de salud mental con los jóvenes en este momento, y sólo quiero hacer lo correcto por ellos. Ser la persona que está en la comunidad, poder conseguirles la ayuda que necesitan - eso es una gran preocupación mía. A veces me veo en estos jóvenes y en estas personas que no tienen guía, estructura y estabilidad en casa. Afortunadamente, yo la tuve. Pero ellos no y la están buscando y yo estoy en una posición donde puedo ofrecerla. Y sólo quiero hacer más por ellos, y ahí es donde estoy.
ACT: A veces parece que el nombre que utilizamos como "jovenes de alto riesgo" ponemos la responsabilidad o la culpa de los jóvenes en ellos en lugar de los padres o la familia o la comunidad o nuestra cultura en general. Usted puede ayudar a los jóvenes directamente, lo cual es realmente importante, pero ¿ qué podemos hacer con respecto al mayor problema cultural?
PI: La pregunta es difícil porque tampoco soy una experta en nada de esto. Hago todo lo posible para apoyarlos en lo mejor de mi capacidad. Siento que la gente que vive en pobreza batalla más para salir adelante, podría estar equivocada. Pero sabiendo de dónde vienen nuestros jóvenes yo los entiendo. No sé si no se habla suficiente de este tema por que no hay suficiente recursos, y no hay suficientes apoyo economico, o los jóvenes no saben los recursos que se les ofrecen. Ahora, he visto más que nunca que hay una crisis en ellos y que hay que hacer algo, I yo no se que podamos aser. Ojalá tuviera la respuesta, no sé si es relaciondado con la cultura de ellos o no, pero yo desearía tener más que decir.
ACT: Qué significa la gente para ti?
PI: Es difícil de responder. La gente significa para mí... la primera palabra que veine a mi ment es esperanza y compasion. Es difícil responder porque veo a algunas personas que pueden ser tan amorosas y genuinas y otras personas que pueden ser tan falsas y desagradables entre sí. Es difícil para mí comprender cómo una especie puede ser la misma. Este mundo está formado de muchos tipos de personas y cosas y estamos aquí viviendo en este planeta. Y algunas personas creen que este planeta es solo para ellas, y que tienen derecho a obtenerlo todo. ¡La vida es un regalo! No tengo una respuesta sólida mejor para expresarme.
Lo que quiero decir con la palabra Esperanza es que depende de nosotros hacer cambios. Nosotros -las personas que viven y respiran en este mundo- somos nuestra unica Esperanza de tener cualquier tipo de cambio. Me da la Esperanza de que podamos darle una solucion de alguna manera antes de que sea demasiado tarde.
ACT: Si la comunidad es nuestra relación entre sí y en el mundo en que vivimos, ¿ por qué estamos teniendo tan difícil considerar el valor y las necesidades de todos? ¿cómo cambia? ¿qué está pasando y por qué no estamos haciendo algo al respecto?
PI: Yo tengo tus mismos pensamientos. Me enfurece y me da miedo. ¿por qué estamos haciendo esto? ¿por actuamos asi? ¿y qué estamos haciendo para cambiar nuestra sociedad? Lamento decirlo, pero no creo que la gente quiera cambiar, no tengo respuesta. Ojalá la tuviera. Pero yo se lo que puedo hacer, lo que puedo controlar y lo que está delante de mí y el bien que puedo hacer. Y creo que es donde intento cambiar mi enfoque.
Estoy ahí contigo. Todo lo que está pasando en México, las carabanas de jente en la frontera. Los incendios de la selva Amazónica que estan ocurriendo en Brasil. El tratamiento de los animales, qué inhumano. Animales son asesinados por el consumo de la gente. Quiero decir, pienso en todas esas cosas todo el tiempo. No estoy ciega a todo eso. Estoy leyendo libros y estoy asistiendo a documentales y discusiones. No sé por qué no se habla mas de este tema y por que la gente no se preocupa por el problema. Volviendo a lo que dije, sólo trato de cambiar lo que yo puedo hacer, lo que puedo controlar y cómo yo- Priscilla- puedo apoyar. Y no permitirme tener esa mente ciega, estar en el momento, estar presente, despierta y saber que estos problemas estan consumiendo al mundo. Y hay que hablar de ello! Tambien rodeándome alrededor de personas que son de ideas parecidas y se unen contra la buena lucha. Esta es una pregunta muy difícil de responder.
Como adulto, da miedo leer y escuchar lo que está pasando en el mundo. Y acabo de decir cuando pienso en la gente que pienso en la Esperanza y que contradice lo que acabo de decir. Me siento que esto algun día tiene que cambiar quisas. Los cambios pasan dentro de la comunidad. Y supongo que por eso dije que tenía Esperanza cuando pienso en la gente.
ACT: ¿tiene sentido de propósito?
PI: Creo que estoy en ese viaje para encontrar un sentido de propósito. Y eso es lo que quiero para mí en la vida. Y pido [a mi Poder Superior] todos los días usarme para el bien y darme un sentido de propósito. Y creo que estoy en ese viaje ahora mismo - tratando de averiguar cuál es mi propósito de vida. Y creo que por eso estoy aquí, haciendo el trabajo que estoy haciendo.
Puedo decirte que cuando vivia en Los Angeles, no estaba tan involucrada con la comunidad Latinx como soy ahora - lo que estamos haciendo como comunidad aquí en Bend con la gente que he conocido. No estaba teniendo estas discusiones tan seguido cuando vivía en Los Angeles porque no era tan comun. Los Angeles es una ciudad muy diversa poblada de immigrantes te todas las Naciones. Ahora que vivo entre jente Anglosajona, reconosco que e despertado, y ya no vivo dentro de una burbuja. La diversidad y la inclusión no fueron un tema para mí. Me avergüenza decir que no fue hasta que me mudé aquí en Bend que descubri que puedo usar mi voz para la comunidad aquí. No fue hasta que me mudé aquí en Bend que estaba empezando a involucrarme con estos movimientos y ser parte de algo más que solo yo - más que una persona viviendo en Bend.
Y por eso digo que siento que estoy en ese viaje de encontrar mi propósito. No ser ciega y escuchar a la gente porque me e despertado ahora. Yo estoy viendo lo que ha pasado aquí - o debería decir lo que no está pasando - y estoy en ello y detrás de ello y quiero hacer lo que pueda para hacer cualquier cambio que pueda, si es que eso hace cualquier tipo de sentido. Ya sea mi posicion en mi organización o sólo aquí como miembro de la comunidad o ser vegano y defender los derechos de los animales.
ACT: ¿tienes algo que quieras decir al final?
PI: Si, la rason por qué accedi fue sólo solo para tomar una oportunidad de expresión. Nunca he hecho nada como esto antes. Nunca antes me habían entrevistado así, así que no estaba segura de qué esperar. Estaba muy nerviosa y estoy segura que eso fue así. Me preocupaba decir lo correcto o no decir lo suficiente. Sólo soy una persona y sólo estoy tratando de hacer que mi tiempo cuente aquí en este mundo y en Bend. Esto fue difícil, quien lea esto espero que valga la pena que lo lean y que algo bueno salga de esto.